Saalumarada Thimmakka ने अपने पुरे जीवन में 8,000 से भी ज़्यादा पेड़ लगाए हैं!
Saalumarada Thimmakka, जो अब 113 साल की हैं, को पिछले 80 सालों में 8,000 से ज़्यादा पेड़ लगाने और उनकी देखभाल करने के उनके असाधारण प्रयासों के लिए 'पेड़ों की माँ' के रूप में मनाया जाता है। एक बार गर्भधारण करने में असमर्थ होने के बाद, उन्होंने पेड़ों की देखभाल करने में सांत्वना पाई, अपने जीवन को एक हरियाली विरासत में बदल दिया जो लाखों लोगों को प्रेरित करती है।
औपचारिक शिक्षा के बिना गुब्बी तालुक में जन्मी Saalumarada Thimmakka ने छोटी उम्र में ही मज़दूर के रूप में काम करना शुरू कर दिया था। महज़ 12 साल की उम्र में श्री बिक्कला चिक्कैया से शादी करने के बाद, उन्होंने वनीकरण के प्रति अपने समर्पण के लिए 'सालुमर' जिसका अर्थ है 'पेड़ों की पंक्ति' (Row of Trees) नाम कमाया।
इस जोड़े ने अपने गाँव में प्रचुर मात्रा में पाए जाने वाले फ़िकस (बरगद) के पेड़ लगाकर अपनी यात्रा शुरू की। पहले साल में 10 पेड़ों से शुरू करके, उनके प्रयास लगातार बढ़ते गए, जिससे एक समृद्ध हरित क्षेत्र का निर्माण हुआ। सूखे और कठोर परिस्थितियों का सामना करने के बावजूद, वे डटे रहे—चिक्कैया ने गड्ढे खोदे, और Thimmakka ने पौधों को पोषित करने के लिए पानी ढोया। उन्होंने अपनी अल्प आय का उपयोग आपूर्ति खरीदने और पेड़ों को काँटेदार बाड़ से सुरक्षित रखने के लिए किया, प्रत्येक को अपने बच्चे की तरह पाला।
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1991 में चिक्कैया के निधन के बाद, Thimmakka ने नया उद्देश्य पाया और अपना मिशन जारी रखा। दशकों से, उन्होंने 8,000 से अधिक पेड़ों का पोषण किया है, जो पर्यावरण संरक्षण का प्रतीक बन गया है।
पर्यावरण के प्रति उनका प्यार पेड़ लगाने से कहीं आगे तक जाता है। वह युवा पीढ़ी को ग्रह की जिम्मेदारी लेने के लिए सक्रिय रूप से प्रेरित करती हैं। 2019 में, उन्होंने एक राजमार्ग विस्तार परियोजना के खिलाफ सफलतापूर्वक लड़ाई लड़ी, जिसने उनके 70 साल पुराने पेड़ों को खतरे में डाल दिया, जिससे अधिकारियों को परियोजना को फिर से शुरू करने और उनकी पोषित हरी विरासत को संरक्षित करने के लिए मजबूर होना पड़ा।
पर्यावरण के प्रति Saalumarada Thimmakka के अथक समर्पण ने उन्हें कई पुरस्कार दिलाए हैं, जिनमें प्रतिष्ठित पद्मश्री पुरस्कार (Padma Shri Award) भी शामिल है, जिससे पर्यावरण आइकन के रूप में उनकी जगह पक्की हो गई है।